하지 정맥류 원인 및 치료 방법

하지 정맥류는 다리 정맥 안에 있는 판막의 기능 이상으로 심장으로 가야 할 혈액이 하지 쪽으로 역류해 발생한다. 이렇게 하지에 혈액이 모이게 되면 다양한 증상이 나타나게 된다. 대부분의 사람들은 힘줄이 튀어나왔다고 생각한다. 외관 상의 문제 외에 별다른 불편감이 나타나지 않지만, 증상이 심해지면 여러 합병증이 발생할 수 있다. 하지 정맥류 원인 및 치료 방법에 대하여 알아보기로 한다.

 

하지 정맥 일러스트

하지 정맥류 원인

하지 정맥류의 정확한 원인은 아직 연구 중에 있다. 일반적으로 피부 바로 밑에 위치하는 정맥의 벽에 문제가 생긴 것으로 알려져 있다. 정맥에 문제가 생기는 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 하지 정맥류가 발생하는 것이다. 현재 까지는 다음과 같이 몇 가지 사례가 원인으로 파악되고 있다.

• 가족력 혹은 유전적인 요인이 하지 정맥류 발생에 중요한 역할을 한다. 하지 정맥류 환자의 대다수에서 가족 구성원도 같은 병을 앓고 있는 경우가 많다.
• 남성보다 여성이 하지정맥류에 걸릴 확률이 높다. 임신 중에 발생할 가능성이 높으며, 임신으로 인한 호르몬의 변화가 하지 정맥류의 발생에 관여한다.

• 하루 6시간 이상 서있는 직업으로 일하는 사람들의 경우에 서 있으면 혈액이 중력에 의해 아랫쪽으로 당겨지며 판막 첨판이 분리되기 때문에 하지 정맥류의 발생 빈도가 높다.

• 비만은 만병의 근원으로 무리한 몸의 체중 및 혈류의 순환에 문제가 생겨서 발생하게 된다.

• 나이가 들어감에 따라 정맥의 기능이 노화되고 약해지면서 점차적으로 혈액 순환에 관련되어 발생된다.

• 몸에 너무 꽉 끼는 옷을 착용하게 되면 피부에 얕게 위치한 정맥을 눌러주기 때문에 하지 정맥류가 발생하게 된다.
• 습관적으로 다리를 꼬고 앉는 자세는 정맥을 눌러주기 때문에 혈액의 순환을 억제하여 발생할 수 있다. 
• 의자에 오래 앉아 있는 직업에 종사하는 직업군에서 의외로 하지 정맥류가 많이 발생한다.
• 하지 감염 혹은 허혈 증상이 있는 환자들에게서 흔하게 하지 하지 정맥류가 나타나고 있다.
• 하지정맥류가 있는 사람 중 상당수는 비대해진 모세혈관인 거미 정맥도 갖고 있는 특성이 발견되었다.
• 정맥이 길어지는 것보다 넓어지면 안 좋으며, 이것은 판막 피판의 분리를 유발하여 문제가 발생한다.
• 경구 피임약 복용을 장기간 하게 되면 모세혈관에 영향을 주기 때문에 하지 정맥류가 발생하는 경우가 많다. 

 이와 같이 앞에서 기술한 다양한 요인들이 하지 정맥류의 발생에 복합적으로 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 

 

하지 정맥류 치료방법

• 대다수의 하지 정맥류 환자들은 생활 습관의 변경, 압박 스타킹 착용 등의 보존적인 치료를 통하여 증상 악화 방지와 증상 호전을 기대할 수 있다.
• 하지 정맥류로 인한 다양한 증상들은 오랜 시간 앉아 있거나 오래 서 있는 경우 하지 정맥 내 혈액 정체로 증상 악화가 초래될 수 있다. 
• 압박 스타킹을 착용하는 것은 장딴지 근육 펌프의 기능을 대신해 줄 수 있으므로 하지 정맥 내 혈액 순환에 도움이 된다. 탄성 압박 양말은 정맥을 압박해 정맥의 늘어짐과 손상을 예방한다. 수술이나 주사 요법을 원하지 않는 사람 또는 그런 치료를 불가능하게 하는 질환이 있는 사람은 탄성 압박 양말 착용을 선택하여야 한다.
• 하지 정맥 혈액 순환에 도움을 주는 약제의 복용도 보존적인 치료의 한 방법이다.
• 주사 요법은 혈액이 더 이상 정맥을 통해 흐를 수 없도록 정맥을 봉쇄한다. 주사 경화 치료의 가장 큰 장점은 마취 혹은 입원이 필요 없고 피부 절개창 없이 외래에서 간단히 시행할 수 있다. 
• 고주파를 이용한 정맥 내 폐쇄술 혹은 레이저를 이용한 정맥 내 폐쇄술 등은 피부 절개창을 최소화하여 미용 효과를 얻을 수 있는 장점이 있다. 
• 수술적인 절제술은 수술 기술과 기구의 발달로 최소한의 피부 절개를 통하여 과거보다 좋은 결과를 보여준다. 수술 후 합병증인 심부정맥 혈전증을 예방하기 위해서는 적절한 압력의 압박스타킹 착용과 조기 보행이 필요하다.
• 하지정맥류의 치료에는 레이저 요법도 사용된다. 이 요법은 조직을 절단 또는 파괴하기 위해 고강도의 광선을 매우 집중적으로 연속 조사한다. 레이저 치료는 환자가 미용 개선을 원하는 경우에 사용된다.

 

검토 및 고찰

하지 정맥류는 단순한 미용상의 문제로 생각되는 경우가 많다. 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 형태의 만성 정맥부전으로 발전할 수 있다. 이것은 보기 흉할 뿐 아니라 다리에 고통을 유발하기도 한다. 대다수의 사람들은 아무런 통증이 없는 경우가 많다. 간혹 다리의 아래 부분과 발목이 아플 수 있다. 가려워서 긁으면 발적이나 발진이 생길 수 있는데 건조한 피부 때문이라고 오인하게 된다. 하지정맥류가 있는 사람 중 일부에서 피부염, 표재성 정맥 혈전증, 정맥의 염증 또는 출혈 같은 합병증을 보인다. 하지정맥류가 있는 사람들은 또한 만성 정맥 기능부전이 발생할 수 있다. 일반적으로는 나이가 많을수록, 남자보다는 여자에게 많이 발생한다. 다리의 정맥에 상기 원인과 같은 이상이 발견되면 적절한 치료를 조기에 하는 것이 바람직하다.