혓바늘 원인 및 치료 방법

매년 수시로 돋아나는 혓바늘 때문에 고통을 받는 사람들을 주변에서 흔히 볼 수 있다. 혓바늘은 한번 돋아나기 시작하면 한동안 고통스러운 경험을 안 겪어 본 사람은 모른다. 조금만 과로하거나 일에 무리하면 입안이 허는 것이다. 이와 같이 혀, 입술, 볼 안쪽, 잇몸 등 구강 내 점막에 염증이 생기는 혓바늘을 구내염이라고 한다. 고통스러운 혓바늘 원인 및 치료방법에 대하여 알아보기로 한다.

 

혓바늘 원인

• 혓바늘이 생기는 대표적인 원인은 과로, 스트레스 등의 이유로 입 안의 침 분비량이 급격히 감소하면서 발생한다.
• 과로하거나, 스트레스를 받거나, 면역력이 떨어지면 혈액순환에 문제가 생기면서 침샘에 혈액 공급이 잘 안 돼 침 분비가 줄어들게 된다.
• 침은 입 안을 건조하지 않게 조절해주고 외부의 유해 물질로부터 구강을 보호하는 중요한 역할을 한다.
• 침 분비가 감소하면 세균의 침입을 적절히 막지 못하기 때문에 혓바늘이 발생한다.
• 감염에 취약해진 구강 내에서부터 혓바늘로 증상이 나타나게 된다.
• 비타민A 또는 비타민C가 부족하거나, 혀·구강 표면 등을 잘못 깨물어 외상으로 유발될 수도 있다.
• 침에는 라이소자임, 락토페린, 퍼록시다아제 등 항생물질이 들어있어, 입속 세균으로부터 우리 몸을 보호한다.
• 구강 내 세균을 박멸하는 성분인 면역 글로불린은 침이 잘 안 나와 제 기능을 못하면 염증이 생길 수밖에 없다. 
• 자세한 메커니즘은 알려지지 않았으나 육체적인 피로가 아프타성 구내염의 원인으로 추정되고 있다. 
• 구강 점막에 염증이 생기는 혓바늘은 세균, 바이러스, 진균 감염에 의한 감염성과 비감염성 염증으로 나눌 수 있다.
• 단순포진성 구내염, 칸디다성 구내염이 대표적인 감염성 구내염이며 아프타성 구내염이 대표적인 비감염성 구내염이다.

 

혓바늘 치료방법

• 혓바늘을 없애거나 예방하려면 충분한 휴식으로 혈액 순환이 원활하게 하고, 면역력을 회복하는 것이 우선이다.
• 과일과 채소를 많이 먹어 비타민을 보충하고, 맵고 짠 음식은 자극을 줄 수 있기 때문에 피해야 한다.
• 항균 효과가 있는 가글로 입안을 헹구거나 양치를 깨끗이 하는 것도 크게 도움이 된다. 
• 통증이 너무 심하면 시중에 출시된 구내염 치료제를 사용하거나, 스테로이드제를 처방받아야 한다.
• 병원에서는 통증 감소와 제거에 목적을 두고 치료하며 악성종양을 감별하기 위해 조직검사를 시행한다.
• 일반적인 혓바늘의 치료법으로는 연 레이저나 경 레이저를 이용해 수술하거나 연고를 바르는 방법이 있다.
• 연 레이저는 조직의 회복이나 재생 속도를 빠르게 해서 치유를 촉진시킨다.
• 경 레이저는 염증 부위 자체를 국소적으로 제거함으로써 통증을 줄인다.
• 연고는 스테로이드 성분 함유 여부와 관계없이 염증 부위를 보호하고 외부 자극을 차단, 2차 감염을 막아 준다.
• 보통 연 레이저 치료와 병행하여 사용하거나 경 레이저 후 상처부위의 보호를 위해 사용된다.
• 특정 약물을 면봉에 찍어 궤양 부위를 소작하는 화학적 소작술도 자주 시행한다.
• 구강이 건조하지 않게 물을 자주 마시고 궤양 부위에 자극적인 음식이나 치아, 의치 등이 닿지 않도록 한다.
• 혓바늘이 생기면 아프타성 구내염이라고 방치하는데 궤양이라면 방치한다고 혹은 자주 재발한다고 하여 심각한 질환으로 이어지지는 않는다.
  
  

검토 및 고찰

고통스러운 혓바늘의 예방이나 치료를 하려면 우선적으로 스트레스를 받지 않도록 하여야 한다. 충분한 휴식을 취하면서 물을 많이 마시고, 평소 비타민이나 채소와 과일 등을 많이 섭취하여야 한다. 식생활 중에 고추 후추 겨자 등 매운 음식을 먹으면 통증이 더 심해지므로 피해야 한다. 특히 담배와 음주 등은 혈관을 수축시켜 영양물질의 공급을 막아 조직 재생이 늦어질 뿐만 아니라 입안의 침을 마르게 하므로 금연 금주를 반드시 하여야 한다. 입안에 침이 잘 나오지 않는다면 가습기를 틀어 주변 분위기를 보완하고 스트레스 해소를 위해 땀이 날 정도로 육체적 운동을 하는 것도 치료ㆍ예방에 도움이 된다. 즉 규칙적인 생활습관 지키기와 균형 잡힌 영양소 섭취하기 그리고 충분히 숙면하기, 스트레스 적절히 해소하기, 금연 및 금주 실천하기, 식후 양치질 및 가글 해주기 등을 실행하면 고통스러운 혓바늘을 안 생기게 하거나 최소화할 수 있다.